La notte del 13 gennaio 2012 sacrificò la sua vita cedendo il suo posto sulla scialuppa di salvataggio durante il naufragio della Costa Concordia all’isola del giglio, sulle coste toscane. Per quel gesto di altruismo che gli valse la vita, l’alberobellese Giuseppe Girolamo nel luglio del 2022 ottenne dal Presidente della Repubblica Sergio Mattarella il conferimento della medaglia d’oro al valor civile. La cerimonia di conferimento si è svolta al palazzo di città di Alberobello alla presenza delle istituzioni e delle autorità civili, militari e religiose del territorio.