Nel pomeriggio del 31 maggio 2024, nel Salone degli Specchi della Prefettura di Bari, alla presenza delle massime Autorità provinciali e dei Sindaci dei Comuni di residenza degli insigniti, sono state consegnate a 47 cittadini residenti in questa provincia, le onorificenze dell’Ordine “Al Merito della Repubblica Italiana” concesse dal Presidente della Repubblica Sergio MATTARELLA. Nel discorso introduttivo il Prefetto di Bari Francesco RUSSO ha ricordato che i valori riconosciuti nella premiazione al merito della Repubblica contraddistinguono l’operosa popolazione del territorio di Bari e provincia, sottolineando l’importanza di rendere onore a queste persone che sono di esempio e di sprone per tutti ed in particolare per i giovani, e di esaltarne la generosità, l’altruismo e lo spirito di servizio. Per la città di Monopoli, rappresentata dall’Assessore Avv. Antonella FIUME sono stati insigniti con l’Onorificenza di Commendatore, il Commissario della Polizia di Stato (in quiescenza) Antonio BUCCI attuale Presidente della locale Sezione dell’Associazione Nazionale Polizia di Stato e con l’Onorificenza di Cavaliere il Militare della Guardia di Finanza Michele COVELLA, in servizio presso la Compagnia della G.d.F. ed il signor Eligio COMES, eroico pescatore che il 28 agosto 1971 si distinse nelle operazioni di salvataggio di numerosi naufraghi del traghetto Heleanna che si trovava, alla deriva in alto mare, completamente avvolto dalle fiamme.  Nel corso della cerimonia veniva sottolineato l’importanza di valorizzare, oltre ai percorsi professionali di ciascuno, anche l’impegno civile e sociale svolto nel volontariato, sottolineando come il riconoscimento del Merito è da sempre stato considerato come un dovere morale della Repubblica che premia i suoi cittadini migliori.